Alfred Marshall y la teoría económica del empresario

Abstract

Alfred Marshall (Londres, 1842-1924) construyó una original teoría empresarial fundada sobre la distinción entre el directivo, que cobra un sueldo, y el empresario, que asume los riesgos y busca el beneficio. Por otro lado, la reflexión sobre el papel de este empresario en la marcha de las empresas ha tropezado siempre con un obstáculo formidable: la dificultad de medir su aportación al proceso productivo. Como consecuencia, el "cuarto factor" -así lo denomina Marshall- ha sido relegado a una posición marginal en la teoría económica dominante. Además, hay en Marshall una serie de intuiciones sobre esta figura clave en la empresa, injustamente postergada ante el éxito del modelo de equilibrio general, donde no hay lugar para la actuación del empresario. Son ideas nacidas hace más de cien años, pero sorprendentemente modernas, como el uso de la información en las empresas, la publicidad, la teoría del beneficio, la innovación como motor del desarrollo económico, y el liderazgo empresarial. Lo que podría llamarse "el Marshall olvidado"